Искусный адепт смертоносной магии тени, Шида Каин стремится однажды выполнить свое предназначение и возглавить Орден тени, положив начало эпохе ионийского превосходства. Каин непревзойденно управляется с живым оружием, даркином Раастом, ни на секунду не прекращая борьбу со скверной, которая пытается захватить его разум и тело. Победитель в этой борьбе может быть лишь один: либо Каин укротит клинок... либо злобное оружие поглотит его полностью, и Рунтерра будет обречена.
Ноксианец по рождению, Каин еще ребенком вместе с другими детьми попал в армию – к этой жестокой хитрости прибегали самые подлые из командиров империи. Ионийцы широко славились своим состраданием, и ноксианцы решили этим воспользоваться: не каждый смог бы поднять оружие против невинного ребенка. Так, едва удерживая армейский меч, Каин в первый же день службы вышел на поле боя, с которого никто не ждал его возвращения.
Ноксианские войска высадились возле устья реки Ипул. Каин и другие дети поневоле стали передовым отрядом: их бросили против неорганизованных групп крестьян, которые пытались в очередной раз дать отпор захватчикам. Его братья по оружию либо погибли, либо бежали, но сам Каин не знал страха. Он отбросил в сторону свой тяжелый меч, поднял с земли серп и повернулся лицом к потрясенным ионийцам; в ту же секунду с фланга зашла основная армия Ноксуса.
На поле боя устроили настоящую кровавую баню. Крестьяне, охотники, даже несколько вастайи – все утопали в крови.
Спустя два дня, когда слухи о случившемся дошли до южных земель, на место побоища прибыли воины Ордена тени. Их лидер Зед знал, что район не представлял стратегической ценности. Ноксианцы лишь хотели заставить их понять: пощады не будет.
Вдруг Зеду в глаза бросился проблеск стали. Мальчишка не старше десяти, лежа в грязи, приподнял над землей свой сломанный серп и наставил его на мастера-убийцу – маленькая ручка, вся в крови, белела от напряжения. Его глаза были не по-детски полны боли и все же горели яростью закаленного воина. Такой стойкости нельзя научить. В брошенном на верную смерть юном воине Зед увидел оружие, которое можно было обернуть против самих ноксианцев. Убийца протянул мальчику руку и принял в ряды Ордена тени.
Традиционно послушники тратили годы, чтобы отточить мастерство владения одним видом оружия, но только не Каин: он в совершенстве освоил все. Для него сталь – лишь инструмент, а настоящее оружие – он сам. Броню он считал лишь обузой, поэтому предпочитал оставаться в тени и убивать врагов скрытно и стремительно. Умение молниеносно забирать жизнь вселяло страх в сердца тех, кому повезло заслужить пощаду.
О Каине слагали легенды, его известность росла, а вместе с ней и заносчивость. Он искренне верил, что однажды затмит самого Зеда.
Наконец высокомерие Каина привело его к последнему испытанию: он должен был найти обнаруженного ноксианцами даркина и не дать врагу использовать клинок против изнуренных защитников Ионии. Каин сразу же согласился, так и не спросив, почему именно его выбрали для этой задачи. Разумеется, другой послушник уничтожил бы Рааста – именно так звали это живое оружие – но Каин решил оставить клинок себе.
Он почувствовал скверну в тот же миг, как охватил рукоять – так началась их жестокая внутренняя борьба. Рааст долго ждал идеального носителя, желая поскорее воссоединиться с собратьями – даркинами – и опустошить весь мир, но Каин сдаваться не собирался. Он триумфально вернулся в Ионию с уверенностью, что Зед назовет его новым лидером Ордена тени.
